婺源山清水秀、环境优美，被海内外誉为“中国最美的乡村”。婺源皇菊产于江西婺源；由农业考古专家陈教授率先培育试种成功。婺源县石城戴村茶叶专业合作社由婺源县石城当地农民一起创办，有自己的种植基地、加工场地、实体店和网店，已形成皇菊的种植、加工、销售一条龙产业链。婺源县石城戴村茶叶合作社通过采用传统科学方法培育、种植、管理皇菊，用独特研制改良的传统柴火烘干加工皇菊，确保皇菊的独特品质，为无化肥、无农药、无添加的有机产品。 皇菊品质绝佳，乃菊中极品，售价自然高，特级的一朵市场零售价高达几十元。价高是因为皇菊生长环境好，种植过程繁琐，采摘工作量大，产量低，烘培工艺复杂，包装精美严格，有机品质优，饮用携带方便。

1、生长环境好：江西婺源县石城的独特自然环境，非其它地方可比。石城村地处海拔1200米的山区，座北朝南，四面环山，古木参天，阳光充足，光照时间却不长；微酸性土壤，丰富的腐植质，是火山爆发口矿物质尤其丰富，空气湿润，气候凉爽；远离城市，一方水土养育一方人，石城具备优良的自然环境造就了皇菊的绝佳品质。

2、种植过程繁琐：皇菊的种植时间为4-6月，采收时间为10-11月。皇菊的种植场地选择也非常讲究，富含腐殖质、疏松肥沃、排水透气性良好的砂质土壤为最佳。由于整个种植过程不使用化肥，所以在头年十月初就得在地里撒适量紫云英（红花）的种子作为绿肥。种植前要把土地深翻一遍，进行松土，每隔一段距离挖一条排水沟。种植皇菊需要选在傍晚或者阴天进行，根据天气的不同不定期进行浇水或排水。皇菊生长期间要加强除草和松土，一般每月都要进行1次；根据不同生长期使用农家肥进行3次追肥；在整个生长期需要进行2次打顶并搭起支架。整个种植过程繁琐，需要耗费大量人力物力财力。

3、采摘工作量大：由于皇菊开花的时间有先后，待花朵的绿芯全部消失时就必须及时采摘掉，否则一旦完全盛开，此朵就不能作为菊花茶了，只能弃之。所以在11月采摘期间，需要耗费大量的人力每天一大早就仔细在每一棵菊花上寻找可以采摘的皇菊。采摘的时候必须非常小心，以免破坏花型；而且采摘手法也非常讲究，必须是整朵花完整下来，不带一点柄，以免影响花的品质，从而保证每朵采摘下来的皇菊都是品质最好的。

4、产量低：特级皇菊其鲜花直径达6厘米以上，厚度要达到3厘米，呈绒球状，每亩菊园采摘不到400朵。就是鲜花直径5直径左右的一级皇菊，每亩产量也不到1千朵，烘成干菊才几百克。一市斤（500克）皇菊至少需要一千多朵鲜菊花烘干而成，一亩菊花的产量也就十几千克而已，而且一年只有一次，产量非常低。

5、烘培工艺复杂：皇菊从外面采摘回来之后，必须由有经验的工人根据花型、色泽、大小、饱满度等对皇菊按品质进行分级，

一般分为特级、一级、二级、三级、四级。然后手工把菊花整齐的摆在专门用于烘焙的抽屉上，放入使用木材为热源的传统烘箱中进行烘烤。使用木材的传统烘箱烘烤出来的皇菊味道更纯正、色泽更好看，但这种烘烤方式对技术要求非常高，时间、火候、温度都会影响皇菊的品质，甚至直接毁掉一炉皇菊。所使用的木材也是精心挑选的，必须选择那些木柴本身没有任何味道，且产生的烟非常少的，否则会把木柴的味道带入皇菊中。皇菊在烘箱中药持续烘30个小时不能间断，而且要精确掌控火候，这个只有经验丰富老师傅才能做到。在烘烤的过程中，由于烘箱各个位置的温度有差异，所以每隔1个小时就需要把装满皇菊的抽屉上下对调一次，每两个小时就需要把抽屉前后对调一次。所以老师傅经常说，每烘烤一炉皇菊比做一个星期的体力活还累，都是用心烘出来的。

6、包装精美严格：烘干后的皇菊特别轻且较脆，为了避免皇菊在运输的过程中花瓣散落，所以对每朵好的皇菊都是用坚硬的塑料壳单独包装。好马需要好鞍来配，皇菊绝佳的品质自然需要配以精美的包装，如此才能凸显其独特、尊贵的品质。

7、有机品质优：皇菊生长环境好，整个生产过程中从不使用化肥、不打农药，纯手工操作；用传统柴火烘烤技术，使皇菊最大程度的保留了本来的味道。且皇菊饮用价值、药用价值和观赏价值极高，皇菊口感甘甜、清香怡人，具有“香、清、甘、活”的特点，非常适合饮用。皇菊的黄酮含量高出一般药用菊花一倍以上，

达0.82%，氨基酸1.25%，水溶性维生素B1.42%，多糖类物质14.86%，以及菊疳、胆碱、水苏碱等多种药用成分。具有“利五脉，调四肢，氧目血，去翳膜，利血气，轻身，耐老，延年”和“清心，明目，护肝，解毒，美容”之功效。夏天可解暑生津，冬天可降火解油腻，一年四季皆宜。皇菊体积大、花型好、颜色鲜、呈球状，开水一泡，它会在杯里翻滚，像滚绣球似的，非常好看，茶汤的颜色会渐渐酿成微黄色，通透清澈，淡淡的菊香也会让你着迷，观赏饮用两不误。

8、饮用携带方便：用皇菊泡茶，气味芳香，可消暑生津、袪风、润喉、养目、解酒。一杯只需一朵皇菊即可，冲泡七八次仍有味道，足够一个人从早到晚饮用。而且皇菊是按朵包装，出门携带也非常方便。